中国人捕食鱼类的历史，可追溯到远古时代。在石器时代的早期阶段就有原始人以捕鱼采贝为生。《淮南子·修务篇》云：“古之人，茹草饮水，采树木之实，食嬴龙之肉。”嬴即为海产之贝类。到旧石器时代晚期，出现了诸如有孔骨针作网罟以佃渔。在新人化石阶段，开始制作比较细致的石器、骨角器等叉鱼和钓鱼的渔具，逐渐由单纯的狩猎阶段进化到渔猎时代。

　　在新石器时代，我国沿海出现了磨制石器渔具，如石制、陶制的网坠、骨制的鱼钩、鱼叉、鱼镖和织网用的骨针。在前期磨制石斧、石刀可以采伐树木，并用火烧刀斧砍的办法制作独木舟，为先民跳出陆岸束缚，开拓海上渔猎作业范围，创造了条件。

　　我国是最早认识和开发利用海洋的国家之一，同时也是世界古代海洋文明的先驱之一。中华民族不仅创造了光辉灿烂的黄河文化、楚越文化而且还用人类征服海洋的智慧与实践，创造了动人心魄的海洋渔文化。普陀海洋鱼文化，作为普陀海洋鱼文化的一部分，更因其独特的地理位置，渔场条件、水产资源优势，以及传统习俗，而形成自己的特色，在中国海洋文化的宝库中，折射出奇彩异光。

　　渔岛人祖祖辈辈以捕鱼为生。俗话说：“靠山吃山，靠海吃海。”鱼，是捕鱼人养家糊口和延续生命的主要的物质基础。捕鱼人切身体会到，只有捕上鱼，才能以鱼易米，以鱼易布，以鱼易柴，以鱼换取阖家生计之所需。因而他们比任何人——包括卖鱼的人、烧鱼的人、吃鱼的人——都要更崇拜鱼，热爱鱼。

　　在渔民心目中，海洋中无论哪一种鱼，都有它们自己的头领或鱼皇。如带鱼，有“鳇鱼”，即带鱼之皇。往昔，不管哪方渔民捞上它，都是敬若神灵，不杀，不吃，也不卖，大都放生让它回归大海，或是委托老母或妻子，送至宫庙供奉龙王或菩萨。

　　渔岛人崇鱼、爱鱼，还能从渔家日常生活中得到印证。如，无论是渔船开洋时祭拜海神与龙王，还是每逢年节祭祖供菩萨，总少不了献上一盆整条的披金鳞，象征吉祥丰裕的大黄鱼。在普陀人的方言中，黄鱼的黄鱼谐音“王”或“皇”，以黄鱼之全鱼敬神祭祖，表达了渔民对神灵和祖先的虔诚。再是每逢除夕之夜，家家户户不仅餐桌上有鱼，而且食橱里有几碗烧好的鱼，屋檐下、门窗上，都挂有整尾洗净的鱼，以示“年年有鱼（余）”。